虚拟货币的定义

互联网催生了虚拟货币，这种货币在网络空间中能起到一般等价物的作用。《虚拟货币概论》一书指出，没有贵金属和GDP支撑的纸质货币投入市场会导致物价攀升，这类货币就是我们所称的虚拟货币。尽管叫虚拟，但它们确实具有货币的基本功能，对网络经济产生了实际影响。

虚拟货币存在于网络虚拟空间中，它是以数据文件的形式存在的。只有当发行者对其进行系统性的解释后，这种数据文件才具有了虚拟货币的实质意义。虚拟货币与现实世界的传统货币通过兑换机制相连接，在某些特定条件下，它可以用来购买实际的商品。

虚拟环境依赖性

虚拟货币的运作离不开发行方营造的虚拟经济环境以及其自身的持续发展。若发行方停止了业务，或者虚拟经济环境消失了，那么虚拟货币就失去了其存在的价值。就拿一些小规模游戏公司发行的虚拟货币来说，一旦公司倒闭，游戏无法继续，这些虚拟货币也就变得一钱不值了。

投资者在使用虚拟货币时，需注意其背后发行方的运营风险。这类货币对虚拟环境的依赖极大，这在一定程度上阻碍了它们在现实世界的广泛应用。因此，它们与传统主权货币相比，缺乏稳定的价值和应用基础。

发行机制与目的

非金融实体在金融体系之外推出了虚拟货币，其动机在于寻求商机和增强竞争力。这属于市场活动范畴，不同的发行者为了吸引消费者，纷纷在虚拟货币的功能和适用领域上进行创新和竞争。

发行主体众多，监管不统一，这使得虚拟货币的发行数量和质量难以得到保障。因此，市场上虚拟货币的价值波动很大。以新发行的虚拟货币为例，它们可能因发行者的营销策略在短期内受到关注，但其真实价值却未必能得到充分支撑。

存在形式的虚拟性

虚拟货币在计算机系统中以数据文件的形式存在，与传统货币的实体形态不同。其价值与意义取决于发行方的系统说明，若脱离了特定的系统环境，它就仅是一串数字符号。

这种特性导致虚拟货币存在较高的风险和不稳定。它极易遭受网络攻击和技术问题等影响。一旦数据丢失或损坏，用户资产可能受损。这也给监管工作带来了不小的挑战。

应用有限性

通常，虚拟货币被用来购买发行方提供的产品和服务，或者通过和联盟发行方按比例兑换后，用以购买他们的商品。然而，其使用通常受到时间和地域的限制，这与主权货币在更广泛领域内自由流通的特性不同。

某些平台推出的积分型虚拟货币，其使用受到时间和商品的限制。这导致这类货币在经济往来中的流通性不强，只能在有限范围内使用，难以成为普遍流通的交易手段，无法替代传统货币。

可分性特点

虚拟货币作为一种无实体形态的数字化信息存储，能够被无限分割。这种特性与传统纸币在主币和辅币发行量以及币值比例上的平衡考量有所不同。它能够更好地满足更加精细化的交易需求。

小额交易和微观经济领域，虚拟货币的分拆特性尤为突出。以虚拟游戏道具买卖为例，玩家可依据自身需求和财务状况，自由选择不同价位的道具，无需受制于货币的价值波动。

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